Le ebike sono le bici del presente e lo saranno ancor di più in futuro. La loro diffusione aumenta ogni giorno, le tecnologie impiegate nella progettazione sono sempre più avanzate Ma sappiamo come utilizzarle al meglio e come gestire la batteria? In questo tutorial vi mostreremo quali accorgimenti adottare per prolungare la vita della batteria. Il cuore della ebike è composta dal motore, l’elettronica di controllo e il pacco batteria (o power pack), con il suo caricatore apposito collegabile alla normale presa della corrente.
La batteria della ebike: informazioni base
Le batterie possono essere di svariati tipi definiti in base ai componenti chimici che agiscono al loro interno e alla capacità. Le prime batterie erano prodotte con elementi al Piombo AGM, per passare agli elementi al NiMh fino ad arrivare alle attuali e più utilizzate agli ioni di litio (Li-Ion). Inizialmente la tensione era di 24V, per poi passare ai 36 Volt attualmente più utilizzati, con capacità che variano dagli 8 ai 15 Ah (Ampere/ora). Si trovano oggi anche motori e batterie da 48V. Con questa energia una ebike consente di percorrere, a seconda del livello di assistenza, del percorso, del peso della bici e del ciclista, dai 40 ai 120 e più chilometri. Per legge, il motore di una ebike a pedalata assistita deve avere massimo 250 Watt di potenza e la sua assistenza deve disattivarsi al raggiungimento dei 25 km/h di velocità.
Batterie ebike: tempi di ricarica e accortezze
La batteria è la linfa vitale della e-bike e la sua capacità si misura in Ampere/ora. L’energia che contiene si misura in Watt/ora (Wh): maggiore è il valore dei Wh e maggiore sarà la durata della batteria. Quasi tutte le batterie sono rimovibili dal telaio e per caricarle si utilizza uno speciale caricabatterie da collegare alla presa di corrente. Viceversa, dove non si può estrarre il power pack ci sono ingressi per lo spinotto direttamente sulla batteria o sul telaio della bici. Il tempo di ricarica medio varia dalle 2 alle 8 ore, mentre il peso di una batteria è intorno ai 2-2,5 kg, fino a 4 e più kg. Come si calcolano i Watt/ora (Wh) di una batteria? I Watt/ora si ottengono moltiplicando gli Ampere/ora (Ah) per i Volt (V) della batteria. Una batteria da 36 V con 12 Ah avrà un valore di 36×12 = 432 Wh. Se dovete ricarica la vostra batteria in macchina, furgone o camper, valutate un inverter da viaggio che si può connettere all’accendisigari: a questo si può collegare il caricabatterie, per usufruire di ricariche parziali durante il viaggio.
Curiosità sulle batterie Li-Ion
Le moderne batterie Li-Ion hanno un ciclo di vita relativamente lungo e con un utilizzo medio possono durare senza problemi per 5 anni. Dopo 500 cicli di ricarica o 3 anni (a seconda della qualità dei modelli e dall’utilizzo) le prestazioni della batteria inizieranno naturalmente a calare. I pacchi batteria (o power packs) al litio possono essere ricaricati parzialmente in qualsiasi momento senza comprometterne le prestazioni. Questo perché le celle Li-ion, a differenza delle batterie al piombo non risentono del cosiddetto “effetto memoria“, ovvero non perdono la capacità di ricarica anche se ricaricate solo in parte. Se usata sempre al limite (in Turbo e su salite ripide) una batteria durerà meno rispetto a un utilizzo in modalità Eco e Trail su percorsi meno pendenti, questo purtroppo è un dato di fatto.
Come allungare la vita della batteria: precauzioni, ricarica, trasporto
Se possedete una ebike, leggete innanzitutto il suo manuale di utilizzo. Se non lo avete cartaceo, sul web si trovano svariati manuali in formato pdf. Scoprirete delle precauzioni, alcune ovvie e altre meno, tra cui:
• Carica batterie – Utilizzare sempre il caricatore fornito dalla casa specifico per il vostro modello di batteria.
• Specifiche – Se affittate una ebike, accertatevi sempre che le specifiche del caricatore rispecchino quelle della batteria che state utilizzando.
• Lavaggio – Non lavate la batteria, il display o il comando al manubrio con idropulitrice o immergendoli in acqua. Utilizzate una spugna o un panno umidi.
• Stoccaggio – Conservate la batteria in luoghi asciutti, a temperature comprese tra 5° e 20° C.
• Carica residua – Se non utilizzata per lunghi periodi (parliamo di 6-12 mesi) è preferibile lasciare tra il 30% e il 60% circa di carica nella batteria. Non scendete mai sotto il 30% e controllate periodicamente che rimanga entro questi due valori.
• Temperature estreme – Evitate di lasciare il pacco batterie esposto a lungo al sole così come a temperature troppo fredde sotto i 5° senza usarlo.
• Trasporto in macchina – Se trasportate la bici su un portabici, smontate sempre la batteria (e il display se possibile) dal telaio, sistemandoli in un luogo sicuro e in modo che non si possano muovere e danneggiare durante il tragitto.
• Estero – Se viaggiate all’estero informatevi sui voltaggi delle prese del Paese in cui soggiornerete.
• Aereo – Attualmente non è possibile trasportare una batteria Li-Ion su un aereo come se fosse un bagaglio normale. La maggior parte delle compagnie aeree esclude il trasporto di biciclette elettriche e di batterie.
• Spedizione – Esiste comunque la possibilità di spedizione anticipata in nave. Le batterie moderne hanno tutte un BMS (Battery Management System) ovvero un dispositivo elettronico che oltre a bilanciare le celle della batteria serve a preservarle da sovraccarichi, sbalzi di tensione, cortocircuiti, surriscaldamenti, ecc. I carica batterie disponibili al giorno d’oggi sono spesso degli “Smart charger”, ovvero si sconnettono autonomamente quando la piena carica è raggiunta. Accertatevi che il vostro abbia queste qualità. Ogni volta che caricate la batteria fatelo in un luogo sicuro, lontano da sostanze infiammabili, asciutto e senza umidità, quindi un posto che scongiuri qualsiasi malfunzionamento
Stoccaggio della batteria per lungo tempo
Le batterie Li-Ion delle moderne ebike di gamma media e alta sono progettate per durare a lungo e restare ferme per diversi mesi senza avere nessun problema, indipendentemente dalla carica al loro interno. Il circuito BMS (sistema elettronico di gestione delle celle) si disattiva e non consuma la batteria. Tuttavia se vogliamo prolungarne il ciclo vitale, in inverno o in periodi lunghi senza usare la bici (per periodo lungo si intende più di un mese) è molto importante:
• asportare la batteria dal telaio se possibile, specialmente se si tiene la bici sul balcone, in garage e in luoghi umidi
• conservarla in un ambiente fresco e asciutto tra i 4° C e 20°C
• non lasciarla mai completamente scarica o completamente carica. Quindi durante lo stoccaggio la batteria deve essere carica tra il 30 e l’60%, range che assicura una conservazione ottimale in qualunque tipo di batteria. Se ferma da un anno, si può riutilizzare nuovamente la batteria anche senza ricaricarla ma bisogna aspettarsi delle prestazioni inferiori per un paio di cicli di ricarica, fintanto che le celle non si sono completamente “riattivate”.
Prima e durante un’uscita: consigli pratici per una durata più lunga della batteria
Innanzitutto una buona manutenzione della ebike dopo ogni uscita permette di avere la bici in ordine, controllata, pulita e lubrificata, pronta per l’uso. Se il tempo scarseggia, cercate di controllare lo stato della vostra bici elettrica almeno la sera prima dell’uscita, con particolare attenzione a questi punti:
• Freni – Controllate l’usura delle pastiglie e siate certi che i freni a disco non presentino contatti tra pastiglie e rotori – nel caso riallineate le pinze.
• Trasmissione – Controllatene l’usura spesso. Pulite con uno sgrassatore specifico e lubrificate la catena la sera prima dell’uscita (l’olio penetrerà meglio durante la notte) – avrete una trasmissione più fluida senza rischi di rotture
• Pressione gomme – Se avete molto da pedalare su salita battuta o in piano, gonfiatele maggiormente – seppur di poco, avrete meno attrito sul terreno (in discesa poi riportatele alla pressione desiderata)
. • Accessori – Valutate se zaino o marsupio, borraccia o sacca idrica; state leggeri e prevedete delle scorte di acqua durante giro, se possibile.
• Peso – Evitate il peso inutile: eliminate tutto ciò che non sia strettamente necessario e correlato al giro che avete in programma.
• Carica aggiuntiva – Portate con voi il carica batterie se prevedete una pausa abbastanza lunga in un luogo con prese elettriche: in 1 h avrete il 30-40% di ricarica.
• Freddo – Se uscite in inverno con temperature basse, durante le suddette pause staccate la batteria e portatela in un luogo più caldo (sui 15/20°C).
• Copribatteria – Il freddo diminuisce l’autonomia. Se uscite spesso in inverno e avete una ebike con batteria esterna valutate una copertura in neoprene. Vi farà risparmiare il 5-6% di capacità.
• Estate – con temperature estive e uso intenso è bene far raffreddare la batteria prima di ricaricarla: a 50° C la batteria va in protezione, mentre a 40° C scatta la protezione durante la ricarica.
• Inverno – Con temperature intorno agli 0°C e senza copribatteria considerate il 10-15% di autonomia in meno: il freddo è nemico di qualsiasi batteria. Accertatevi sempre che il voltaggio di batteria e caricatore corrispondano, specie durante l’uso di e-mtb in affitto.
Risparmiare la batteria: consigli di guida
Infine, ecco alcuni consigli di guida che vi permetteranno di allungare la durata del pacco batteria e tornare a casa, ovviamente dopo lunghe escursioni, con ancora quella “tacca di salvezza” sul display:
• Pianificare – Studiate a tavolino il vostro itinerario: sembra scontato ma sapere km e dislivello è fondamentale quando si è alla guida di un’ebike.
• Modalità di assistenza – Utilizzate sempre l’assistenza più bassa possibile se non sapete precisamente quanto durerà il giro e il suo dislivello. Usate High o Turbo solo se necessario.
• Ripartenze – Dopo ogni stop, ripartite imprimendo più forza muscolare e meno assistenza: è uno dei momenti in cui il motore consuma di più.
• Barra visualizzazione potenza motore – Dove presente, tenete sotto controllo la potenza del motore visualizzata sul display e adeguate la guida di conseguenza. Una barra lunga significa consumo elevato. • Frequenza di pedalata (cadenza) – Mantenetevi sempre sopra i 50 giri al minuto (rpm), fino ad arrivare intorno agli 80 in salita.
• Rapporti – quando possibile, in salita usate rapporti agili, come se foste su una muscolare: il motore utilizzerà meno potenza.
• Spegnere il motore – Impostate l’assistenza su “Off” ogni qualvolta sia possibile, molte ebike si pedalano senza problemi per brevi tratti in piano anche a motore spento. Alcuni display permettono, tramite il tasto Reset, di azzerare i dati. Fatelo ad ogni uscita per ottenere il giusto chilometraggio rimanente.
Appunti e conclusioni
Sono svariati gli espedienti che si possono utilizzare per sfruttare tutto il potenziale di una ebike e la sua batteria. Anche se la maggior parte di questi escamotage sono necessari solo se i vostri itinerari mettono a dura prova la durata della batteria, vale la pena provarli. È chiaro che in un giro breve o con salite molto tecniche sfrutterò molto di più la potenza del motore senza badare troppo al consumo. Buone pedalate!